「子どもの前歯が少し出ている気がする」

「口を閉じたときに、上の前歯が目立つ」

「出っ歯は成長とともに自然に治るのでしょうか？」

お子さまの歯並びについて、このようなお悩みを持つ保護者の方は少なくありません。

特に乳歯から永久歯への生え変わりが始まると、これまで気にならなかった前歯の位置や傾きが目立つことがあります。

出っ歯は、歯科では主に「上顎前突（じょうがくぜんとつ）」と呼ばれる状態に関連します。ただし、上の前歯が前に傾いている場合もあれば、上あごと下あごの骨格的な位置関係が影響している場合もあり、その原因は一人ひとり異なります。

子どもの歯並びには遺伝的な要因だけでなく、指しゃぶりや舌の癖、唇の使い方などが関係していることもあります。

そのため、出っ歯が気になるからといって、すべてのお子さまに同じ矯正治療が適しているわけではありません。

小児矯正の選択肢の一つに、取り外しのできるマウスピース型矯正装置「プレオルソ」があります。

では、プレオルソを使用すれば、子どもの出っ歯は改善するのでしょうか？

今回は、子どもの出っ歯の原因や、プレオルソで対応できるケース、治療を考えるタイミング、MFT（口腔筋機能療法）との関係について詳しく解説します。

子どもの「出っ歯」とはどんな状態？

一般的に「出っ歯」と呼ばれるのは、上の前歯が下の前歯よりも大きく前に出ている状態です。

歯科では、こうした状態を上顎前突と呼ぶことがあります。

ただし、出っ歯にはいくつかのタイプがあります。

一つは、上の前歯そのものが前方へ傾いているタイプです。

もう一つは、上あごと下あごの位置関係によって、上の歯が前に出ているように見えるタイプです。

例えば、上あごが前方に位置している場合だけでなく、下あごが後方に位置していることで、相対的に上の前歯が突出して見えることもあります。

また、歯の傾きと骨格的な特徴の両方が関係している場合もあります。

見た目が似ていても原因が異なれば、適した治療方法も変わります。

そのため、出っ歯の治療では、前歯だけでなく、上下のあごの位置関係や噛み合わせを確認することが大切です。

子どもが出っ歯になる原因は遺伝だけ？

歯並びには、遺伝的な要因が関係しています。

あごの大きさや形、歯の大きさ、骨格的な特徴などは、保護者の方から受け継ぐ要素があるためです。

しかし、子どもの出っ歯がすべて遺伝だけで決まるわけではありません。

日常生活の中で繰り返されるお口の癖が、歯の位置や噛み合わせに影響することもあります。

例えば、指しゃぶりが長期間続いている場合には、前歯に力が加わり、歯の傾きや噛み合わせに影響する可能性があります。

また、舌で前歯を押す癖や、唇をうまく閉じられない状態などが関係している場合もあります。

ただし、こうした癖があるからといって、必ず出っ歯になるわけではありません。

歯並びは、遺伝・骨格・歯の大きさ・お口の使い方など、複数の要因が関係して形成されます。

そのため、原因を一つに決めつけず、お子さまのお口全体を確認することが重要です。

指しゃぶりは出っ歯の原因になる？

乳幼児期の指しゃぶりは、成長過程でみられる自然な行動の一つです。

そのため、小さなお子さまが指しゃぶりをしているからといって、すぐに問題になるわけではありません。

しかし、指しゃぶりが長期間続いたり、強い力が繰り返し歯に加わったりする場合には、前歯の傾きや噛み合わせに影響することがあります。

特に、上の前歯が前方へ傾いたり、上下の前歯が噛み合わない「開咬（かいこう）」と呼ばれる状態につながったりする場合があります。

指しゃぶりによる影響は、頻度や継続時間、力の強さなどによって異なります。

また、指しゃぶりをやめた後に歯並びが変化することもありますが、すべてのケースで自然に改善するとは限りません。

大切なのは、無理に指しゃぶりをやめさせることだけを考えるのではなく、現在の歯並びや噛み合わせへの影響を確認することです。

「お口ぽかん」と出っ歯には関係がある？

テレビを見ているときや本を読んでいるとき、お子さまのお口がぽかんと開いていることはありませんか？

何もしていないときにも口が開いた状態が続いている場合には、唇の使い方や舌の位置、呼吸の状態などを確認する必要があります。

歯は、内側から舌、外側から唇や頬の力を受けています。

そのため、舌や唇の使い方のバランスが変化すると、歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。

また、上の前歯が大きく前に出ているために、唇を自然に閉じにくくなっている場合もあります。

つまり、お口ぽかんが出っ歯に関係する場合もあれば、出っ歯によって口が閉じにくくなっている場合もあるのです。

さらに、鼻づまりやアレルギー性鼻炎などによって、口呼吸が続いているお子さまもいます。

このような場合には、歯科だけでなく耳鼻咽喉科での診察が必要になることもあります。

お口ぽかんを単なる癖と決めつけず、なぜ口が開いているのかを確認することが大切です。

舌の位置が前歯に与える影響

舌は、食べたり話したりするときだけでなく、何もしていないときにも歯並びに関係しています。

一般的に、安静時には舌が上あご側に収まり、舌先が上の前歯を強く押さない状態が望ましいとされています。

しかし、舌が低い位置にあったり、飲み込む際に舌を前方へ突き出したりする癖がある場合には、歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。

特に、舌で前歯を押す動作が繰り返される場合には、前歯の傾きや上下の前歯の噛み合わせに関係することがあります。

ただし、舌の位置だけで出っ歯の原因を説明できるわけではありません。

あごの骨格や歯の位置なども含めて、総合的に判断することが重要です。

プレオルソとは？出っ歯にも使える？

プレオルソは、成長期のお子さまに使用する、取り外し式のマウスピース型矯正装置です。

歯並びや噛み合わせに加え、舌や唇などのお口周りの筋肉の働きにも着目することが特徴です。

プレオルソには、噛み合わせの状態などに応じて使用する装置の種類があり、出っ歯の改善を目的として検討される場合もあります。

ただし、プレオルソを使用すれば、すべての出っ歯が治るわけではありません。

前歯の傾きや噛み合わせ、お口の機能などが関係している場合には、治療の選択肢になることがあります。

一方で、上下のあごの骨格的な位置関係が大きく影響している場合や、歯を細かく移動させる必要がある場合には、プレオルソだけでは十分な改善が難しいこともあります。

治療方法を決める際には、歯並びだけでなく、骨格や成長段階なども確認する必要があります。

プレオルソで改善が期待できるケースとは？

プレオルソが治療の選択肢になるかどうかは、出っ歯の原因や程度によって異なります。

例えば、成長期のお子さまで、前歯の傾きや噛み合わせ、お口周りの筋肉の使い方などに着目した治療が適していると判断された場合には、プレオルソを検討することがあります。

また、唇を閉じることが苦手だったり、舌の位置に問題がみられたりする場合には、MFTを組み合わせることもあります。

ただし、プレオルソが適している場合でも、必ず希望どおりの歯並びになるとは限りません。

歯やあごの成長には個人差があり、装置の使用状況によっても治療経過は異なります。

また、永久歯への生え変わりが進む中で、追加の矯正治療が必要になることもあります。

そのため、プレオルソを始める前には、治療の目的や期待できる変化、限界について説明を受けることが大切です。

骨格的な出っ歯の場合はどうする？

出っ歯には、歯の傾きだけでなく、上下のあごの位置関係が大きく影響しているケースがあります。

例えば、下あごが相対的に後方に位置している場合には、上の前歯が前に出ているように見えることがあります。

このような骨格的な特徴がある場合、歯だけを動かしても十分な改善が得られないことがあります。

成長期には、あごの発育段階を考慮した矯正治療を検討することがありますが、成長を利用すれば必ず骨格的な問題を改善できるわけではありません。

また、骨格的な特徴が強い場合には、成長が落ち着いてから追加の矯正治療が必要になることもあります。

大切なのは、現在の前歯の位置だけを見て判断するのではなく、将来的な成長も考慮して治療方針を立てることです。

プレオルソとインビザライン・ファーストの違い

子どものマウスピース型矯正には、プレオルソのほかに「インビザライン・ファースト」という治療方法もあります。

どちらも取り外しができる装置ですが、治療の目的や仕組みには違いがあります。

プレオルソは、歯並びや噛み合わせに加え、舌や唇などのお口周りの機能にも着目する矯正装置です。

一方、インビザライン・ファーストは、乳歯と永久歯が混在する時期のお子さまを対象とし、複数のマウスピースを段階的に交換しながら、計画に沿って歯を移動させる治療方法です。

例えば、永久歯が並ぶスペースや歯の位置を計画的に調整する必要がある場合には、インビザライン・ファーストを検討することがあります。

ただし、どちらの治療が優れているというものではありません。

お子さまの歯並びや噛み合わせ、成長段階、治療の目的などに応じて選択することが重要です。

MFT（口腔筋機能療法）も大切な役割

出っ歯の治療では、歯の位置や噛み合わせだけでなく、お口の機能にも目を向けることがあります。

そこで、必要に応じて取り入れられるのがMFT（口腔筋機能療法）です。

MFTは、舌や唇、頬などのお口周りの筋肉を適切に使えるようにするためのトレーニングです。

例えば、舌を適切な位置に置く練習や、唇を閉じる練習、飲み込み方の練習などを行います。

舌で前歯を押す癖や、唇を自然に閉じることが難しい状態などがみられる場合には、こうした機能面へのアプローチを検討することがあります。

ただし、MFTだけで出っ歯が改善するとは限りません。

骨格的な特徴や歯の位置によっては、矯正装置による治療が必要です。

プレオルソとMFTを組み合わせる場合も、それぞれの役割を理解しながら進めることが大切です。

出っ歯は自然に治ることもある？

「まだ乳歯だから、永久歯になれば自然に治るのでは？」

と考える保護者の方もいらっしゃいます。

確かに、子どもの歯並びは成長や永久歯への生え変わりによって変化します。

そのため、現時点で前歯が少し出ているように見えても、すぐに矯正治療が必要とは限りません。

一方で、前歯の突出が大きい場合や、骨格的な特徴が関係している場合には、自然な改善が難しいこともあります。

また、上の前歯が大きく突出している場合には、転倒などによって前歯をぶつけるリスクが高くなることが知られています。

そのため、見た目だけでなく、前歯の保護という観点からも、状態を確認することが大切です。

「そのうち治るだろう」と自己判断するのではなく、現在の歯並びや噛み合わせを歯科医院で確認しておくとよいでしょう。

子どもの出っ歯は何歳から相談するべき？

なんばエッセ歯科・小児歯科クリニックでは、4〜10歳頃のお子さまを対象に小児矯正相談を行っています。

この時期は、乳歯から永久歯への生え変わりが進み、あごやお口周りの機能も発達していく大切な時期です。

ただし、4歳になったら必ず矯正治療を始める必要があるわけではありません。

出っ歯の程度や原因、永久歯への生え変わり、あごの成長などを確認したうえで、治療を開始するか、経過観察を行うかを判断します。

また、早く治療を始めれば必ず早く終わるというものでもありません。

成長期に対応した方がよい場合もあれば、永久歯への生え変わりを待ってから治療する方が適している場合もあります。

大切なのは、年齢だけで判断せず、お子さまのお口の状態に合ったタイミングを見極めることです。

小児矯正中もむし歯予防を忘れずに

出っ歯の治療を始めると、どうしても前歯の位置や歯並びの変化に意識が向きやすくなります。

しかし、矯正治療中もむし歯予防は欠かせません。

特に4〜10歳頃は、乳歯と永久歯が混在する時期です。

生えたばかりの永久歯はむし歯への注意が必要であり、歯の高さがそろっていないため、歯磨きが難しくなることもあります。

なんばエッセ歯科・小児歯科クリニックでは、お口の状態に応じて1〜3か月に一度の定期検診をおすすめしています。

定期検診では、むし歯や歯ぐきの状態だけでなく、歯磨きの状態、永久歯への生え変わり、歯並びや噛み合わせの変化なども確認します。

必要に応じてブラッシング指導やフッ素塗布などの予防処置を行い、健康な歯を守りながら小児矯正を進めていきます。

歯並びを整えることと、大切な永久歯をむし歯から守ること。

その両方を大切にすることが、将来のお口の健康につながります。

最後に

お子さまの前歯が少し出ていることに気づくと、「このままで大丈夫かな」「早く矯正を始めた方がいいのかな」と心配される保護者の方もいらっしゃると思います。

出っ歯には、前歯の傾きが関係している場合もあれば、上下のあごの骨格的な特徴が関係している場合もあります。

また、指しゃぶりや舌の使い方など、日常生活の習慣が影響していることもあります。

そのため、当院では見た目の歯並びだけでなく、噛み合わせやあごの成長、お口周りの機能なども確認することを大切にしています。

プレオルソは小児矯正の選択肢の一つですが、すべてのお子さまに適しているわけではありません。

必要に応じてMFTやインビザライン・ファーストなども検討し、お子さま一人ひとりのお口の状態に合わせて治療方法を考えていきます。

また、矯正治療を急いで始めることだけが大切なのではありません。

現在のお口の状態を知り、成長に合わせて必要な時期に対応することが重要です。

「前歯が少し出ている気がする」「口が閉じにくそう」「永久歯が生えてきて歯並びが変わった」など、気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。