歯並びだけじゃない、お口の機能を育てる小児矯正について

「プレオルソという矯正を勧められたけれど、どんな治療なの？」
「ワイヤー矯正やマウスピース矯正とは何が違うの？」
「歯並びだけでなく、口呼吸も改善できると聞いたけれど本当？」

近年、小児矯正の選択肢が増え、「プレオルソ」という名前を耳にする機会も多くなりました。

しかし、プレオルソについて調べると、「歯並びが良くなる」「マウスピース矯正」などさまざまな情報があり、どのような治療なのか分かりにくいと感じる保護者の方も少なくありません。

プレオルソは、歯を動かすことだけを目的とした矯正装置ではありません。

お口周りの筋肉や舌の使い方、呼吸や飲み込み方など、お口の機能を整えながら、お子さまの健やかな成長をサポートすることを目的とした治療です。

当院では、「歯並びをきれいにすること」だけではなく、「将来にわたって健康なお口を育てること」を大切にしています。

今回は、プレオルソとはどのような矯正なのか、どんなお子さまに向いているのか、治療の流れやメリットについて詳しくご紹介します。

プレオルソとは？

プレオルソは、お子さまの成長期に使用するマウスピース型の矯正装置です。

一般的な矯正装置のように強い力で歯を動かすことが目的ではなく、お口周りの筋肉や舌の動きを整えながら、歯並びや噛み合わせが良い方向へ成長するようサポートすることを目的としています。

素材はやわらかいシリコンのような弾力があり、お子さまにも比較的違和感が少ないことが特徴です。

また、主な装着時間は日中1時間程度と就寝中のため、学校生活への影響が少ないこともプレオルソの大きなメリットです。

プレオルソは一般的な矯正と何が違う？

「矯正」と聞くと、多くの方がワイヤー矯正や歯を並べる治療をイメージされると思います。

ワイヤー矯正やマウスピース矯正は、歯を計画的に動かして歯並びを整える治療です。

一方、プレオルソは、お口の機能そのものを改善することを重視しています。

例えば、

・舌の位置を正しくする

・口を閉じる力を育てる

・鼻呼吸を促す

・正しい飲み込み方を身につける

など、お口の機能にアプローチすることで、歯並びやあごの成長をサポートします。

つまり、「歯だけ」を治療するのではなく、「歯並びが悪くなる原因」にも目を向けることがプレオルソの特徴です。

歯並びはお口の機能と深く関係しています

歯並びは遺伝だけで決まるものではありません。

実は、お口周りの筋肉や舌の位置、呼吸の仕方なども大きく関係しています。

例えば、普段から口が開いている「お口ぽかん」の状態では、舌が本来あるべき位置より低くなりやすくなります。

舌は上あごを内側から支える役割がありますが、舌が下がった状態が続くと、上あごが十分に成長せず、永久歯が並ぶスペースが不足することがあります。

また、舌で前歯を押す癖があると、出っ歯や開咬（前歯が閉じない状態）の原因になることもあります。

このように、歯並びだけを見るのではなく、お口の機能を整えることが小児矯正ではとても重要なのです。

プレオルソはどんなお子さまに向いている？

プレオルソは、歯並びだけでなく、お口の使い方や癖が気になるお子さまにも適しています。

例えば、

・口がいつも開いている

・口呼吸をしている

・前歯が出てきた

・歯が重なって生えてきた

・舌で前歯を押す癖がある

・飲み込み方に癖がある

・指しゃぶりの影響が気になる

・噛み合わせが気になる

このような症状がある場合は、一度相談していただくことをおすすめしています。

ただし、プレオルソがすべてのお子さまに適しているわけではありません。

お口の状態や成長段階によっては、他の治療方法をご提案することもあります。

何歳から相談できる？

当院では、4歳から10歳頃のお子さまを対象に、小児矯正のご相談を承っています。

4歳頃はまだ乳歯だけのお子さまも多い時期ですが、この時期からお口の癖やあごの成長を確認することで、必要に応じて早めにサポートを始めることができます。

相談したからといって、すぐに治療を始めるわけではありません。

「今は経過観察で大丈夫です」

「もう少し成長を見守りましょう」

というケースも多くあります。

早めに相談することで、お子さまにとって最適なタイミングを見極めやすくなります。

MFT（口腔筋機能療法）も大切です

当院では、プレオルソとあわせてMFT（口腔筋機能療法）も取り入れています。

MFTとは、お口周りの筋肉や舌を正しく使えるようにするトレーニングです。

例えば、

・舌を正しい位置に置く

・鼻呼吸を身につける

・正しい飲み込み方を覚える

・口を閉じる力を育てる

などを練習していきます。

プレオルソでお口の環境を整えながら、MFTで正しい使い方を身につけることで、より良い治療効果が期待できます。

プレオルソだけで歯並びは治る？

保護者の方からよくいただく質問の一つが、

「プレオルソだけで歯並びは治りますか？」

というものです。

答えは、お子さまのお口の状態によって異なります。

プレオルソだけで十分に改善するケースもありますが、永久歯が生えそろった後に追加の矯正治療が必要になる場合もあります。

大切なのは、「プレオルソだけで終わること」を目標にするのではなく、お子さまの成長に合わせて最適な治療を行うことです。

当院では経過を確認しながら、必要に応じてインビザライン・ファーストなどの治療もご提案しています。

矯正中も予防歯科が大切です

小児矯正では、歯並びだけでなく、お口全体の健康を守ることが重要です。

矯正中は歯磨きが難しくなることもあるため、当院ではお口の状態に応じて1〜3か月に一度の定期検診をおすすめしています。

定期検診では、

・むし歯のチェック

・歯ぐきの確認

・ブラッシング指導

・フッ素塗布

・専門的なクリーニング

などを行っています。

必要に応じてEMSによるクリーニングも取り入れ、セルフケアでは落としきれない汚れを除去しています。

矯正と予防歯科を両立することが、お子さまの将来の健康なお口につながります。

最後に

プレオルソは、単に歯並びを整えるためだけの装置ではありません。

お口の機能を育て、お子さまの成長をサポートするための治療です。

当院では、「予防歯科をベースにした小児矯正」を大切にしています。

歯並びだけではなく、お口の機能や生活習慣まで含めて診ることで、お子さま一人ひとりに合った治療をご提案しています。

「歯並びが少し気になる」「プレオルソが合うか相談したい」という方も、お気軽にご相談ください。