「子どもの矯正では、できれば歯を抜かずに治療したい。」
「矯正＝抜歯するものというイメージがあって不安。」
「小児矯正なら抜歯をしなくても済むと聞いたけれど、本当ですか？」
小児矯正をご相談いただく保護者の方から、このようなご質問をいただくことがよくあります。
結論からお伝えすると、小児矯正を行うことで、将来的に抜歯を避けられる可能性が高まるケースはあります。
ただし、「小児矯正なら必ず抜歯をしなくて済む」というわけではありません。
お子さまのお口の状態やあごの大きさ、永久歯の本数、骨格などによって治療方法は異なります。
大切なのは、「抜歯する・しない」を目的にすることではなく、お子さまの成長を活かしながら、将来を見据えた最適な治療を行うことです。
今回は、小児矯正で抜歯を避けられる可能性がある理由や、早めに相談するメリットについて詳しく解説します。
なぜ矯正で抜歯が必要になることがあるの？
歯並びが悪くなる理由の一つに、「歯が並ぶスペースが足りない」という問題があります。
永久歯は乳歯よりも大きいため、あごが十分に成長していないと、歯が並ぶ場所が不足してしまいます。
すると、
歯が重なって生えてしまう
八重歯になる
前歯が前に出る
歯がねじれて生える
などの歯並びになることがあります。
大人の矯正では、すでにあごの成長が終わっているため、スペースを確保する方法として抜歯が必要になる場合があります。
もちろんすべての大人の矯正で抜歯をするわけではありませんが、お口の状態によっては選択肢の一つになります。
小児矯正では成長を利用できる
小児矯正の最大の特徴は、お子さま自身の成長する力を利用できることです。
成長期は、あごの骨が発達していく大切な時期です。
この時期に適切な治療を行うことで、永久歯が並ぶためのスペースを確保できる可能性があります。
つまり、歯を並べる場所を「作る」ことができるのです。
その結果、大人になってから矯正を始める場合と比べて、抜歯を避けられる可能性が高くなるケースがあります。
これは成長期だからこそ期待できる、小児矯正ならではのメリットです。
「抜歯しない矯正」が目的ではありません
最近では、「抜歯しない矯正」という言葉を目にする機会も増えています。
しかし、重要なのは「抜歯をしないこと」ではなく、お子さまにとって最適な治療を選択することです。
無理に歯を並べようとすると、
前歯が前に出てしまう
噛み合わせが不安定になる
後戻りしやすくなる
などのリスクが生じることもあります。
そのため、当院では「抜歯しない治療」を前提とするのではなく、お子さまのお口全体を診査・診断したうえで、最適な方法をご提案しています。
早めの相談が大切な理由
「永久歯が全部生えそろってから相談しよう。」
そう考える保護者の方も多くいらっしゃいます。
しかし、小児矯正では相談するタイミングがとても重要です。
一般的には、6〜8歳頃の永久歯への生え変わりが始まる時期が、一つの目安とされています。
この時期であれば、
あごの成長
永久歯の生えるスペース
歯並びの変化
噛み合わせ
などを確認しながら、必要なタイミングを見極めることができます。
もちろん、この時点で必ず矯正を始めるわけではありません。
経過観察だけで済むお子さまも多くいらっしゃいます。
早めの相談は、「今すぐ治療するため」ではなく、「最適な時期を逃さないため」に行うものなのです。
歯並びは遺伝だけでは決まりません
「親も歯並びが悪かったから仕方ない。」
そう思われる方も少なくありません。
確かに、あごの大きさや歯の大きさなどは遺伝の影響を受けます。
しかし、歯並びは生活習慣にも大きく左右されます。
例えば、
口呼吸
舌の位置
飲み込み方
指しゃぶり
頬杖
姿勢
などは、お口の成長に影響を与えることがあります。
こうした癖を改善することも、小児矯正では大切なポイントになります。
当院ではMFTも取り入れています
当院では、小児矯正とあわせて**MFT（口腔筋機能療法）**も行っています。
MFTとは、お口周りの筋肉や舌を正しく使えるようにするトレーニングです。
例えば、
舌を正しい位置に置く
鼻呼吸を身につける
正しい飲み込み方を覚える
唇を閉じる力を育てる
といった練習を行います。
歯並びは歯だけで維持されているわけではありません。
舌や唇、お口周りの筋肉とのバランスによって保たれています。
そのため、お口の癖を改善することは、矯正治療後の後戻り予防にもつながります。
プレオルソとインビザライン・ファーストという選択肢
当院では、お子さまのお口の状態に合わせてプレオルソやインビザライン・ファーストを取り扱っています。
プレオルソは、お口周りの筋肉や舌の機能改善を目的としたマウスピース型矯正装置です。
一方、インビザライン・ファーストは、透明なマウスピースを使用し、永久歯への生え変わりの時期に歯並びを整えていく治療です。
どちらが適しているかは、お子さまのお口の状態や成長段階によって異なります。
そのため、しっかりと診査・診断を行い、一人ひとりに合った治療方法をご提案しています。
矯正中も予防歯科が大切です
小児矯正では歯並びだけに注目しがちですが、むし歯や歯肉炎の予防も非常に重要です。
矯正中は歯磨きが難しくなることもあるため、定期的なチェックが欠かせません。
当院では、お口の状態に合わせて1〜3か月に一度の定期検診をおすすめしています。
定期検診では、
むし歯のチェック
歯ぐきの状態の確認
歯磨き指導
フッ素塗布
専門的なクリーニング
などを行っています。
また、必要に応じてEMSを使用したクリーニングも行い、歯ブラシでは落としきれないバイオフィルムをやさしく除去しています。
「歯並びを整えること」と「健康なお口を維持すること」の両方を大切にしながら、お子さまの成長をサポートしています。
小児矯正は将来への投資
小児矯正は、今だけの歯並びを整えるための治療ではありません。
将来、大人になったときの噛み合わせや歯の健康、そして治療の選択肢を広げるための治療でもあります。
成長期にしかできないアプローチがあるからこそ、早めにお口の状態を知ることには大きな意味があります。
「矯正が必要かどうか分からない」という段階でも、一度相談していただくことで、お子さまにとって最適なタイミングを見極めることができます。
最後に
「抜歯をしたくない」というお気持ちは、多くの保護者の方が持たれています。
私たちも、できる限りお子さまの成長を活かしながら、負担の少ない治療をご提案したいと考えています。
しかし、本当に大切なのは「抜歯を避けること」ではなく、お子さまが将来にわたって健康なお口で過ごせることです。
当院では、プレオルソやインビザライン・ファースト、MFT、そして予防歯科を組み合わせながら、お子さま一人ひとりに合わせた治療計画をご提案しています。
「歯並びが気になる」「相談だけしてみたい」という方も、お気軽にご相談ください。
