「プレオルソをすれば、永久歯まできれいに並びますか？」
「プレオルソのあとに、また矯正が必要になることはありますか？」
「インビザライン・ファーストとは何が違うのでしょうか？」
小児矯正について調べている保護者の方から、このようなご質問をいただくことがあります。
できることなら、お子さまの負担が少ない方法で歯並びを整えてあげたいと思うのは自然なことです。
特にプレオルソは、取り外しのできるマウスピース型の装置であることから、「これだけで矯正治療が完了するなら始めたい」と考える方もいらっしゃるでしょう。
しかし、最初に知っていただきたいのは、プレオルソだけで矯正治療が完了するかどうかは、お子さまによって異なるということです。
プレオルソによる治療で歯並びや噛み合わせの改善がみられ、その後大きな矯正治療を必要としないケースもあります。一方で、永久歯への生え変わりやあごの成長を確認しながら、インビザライン・ファーストなど別の矯正治療を検討する場合もあります。
大切なのは「プレオルソだけで終わらせること」を治療のゴールにするのではなく、成長期のお子さまのお口にとって、どの治療が必要なのかを考えることです。
今回は、プレオルソでできることとできないこと、小児矯正の治療の流れ、インビザライン・ファーストとの違いについて詳しく解説します。
そもそもプレオルソはどんな治療？
プレオルソは、主に成長期のお子さまを対象とした、取り外しのできるマウスピース型の矯正装置です。
一般的な矯正治療では、歯に直接力を加えて一本一本の歯を計画的に動かしていきます。
一方、プレオルソでは歯だけに注目するのではなく、舌や唇、頬などのお口周りの筋肉や、噛み合わせなどにもアプローチしていくことが特徴です。
子どもの歯並びには、遺伝的な要素だけでなく、
・舌の位置
・口呼吸
・お口ぽかん
・飲み込み方
・指しゃぶり
・舌で歯を押す癖
など、お口の使い方が関係していることがあります。
そのためプレオルソでは、成長期にお口の環境を整え、より良いあごの成長や歯並びにつなげることを目指します。
プレオルソだけで歯並びが治ることはある？
プレオルソを検討している保護者の方が最も気になるのが、
「結局、プレオルソだけで治るの？」
という点ではないでしょうか。
結論からいうと、プレオルソのみで十分な改善が得られるお子さまもいれば、その後の矯正治療が必要になるお子さまもいます。
これはプレオルソの効果がある・ないという単純な問題ではありません。
子どもの歯並びは、治療を始めた時点で完成しているわけではないからです。
治療中にもあごは成長し、乳歯が抜け、新しい永久歯が次々と生えてきます。
そのため、プレオルソを始めた時点ですべての永久歯が将来どのように並ぶかを完全に予測することはできません。
プレオルソによって噛み合わせやお口の機能が整い、永久歯が比較的きれいに並ぶケースもあります。
一方で、永久歯が生えてくるにつれてスペース不足が明らかになったり、一本一本の歯をより細かく動かす必要が出てきたりすることもあります。
その場合には、次の段階の矯正治療を検討します。
「プレオルソだけで終わること」を目標にしない理由
「できればプレオルソだけで終わってほしい」
という保護者の方のお気持ちはよく分かります。
しかし、小児矯正で最も大切なのは、治療方法を少なくすることではありません。
お子さまが大人になったときに、健康的な歯並びと噛み合わせ、お口の機能を維持できる状態を目指すことです。
例えば、見た目として前歯がある程度きれいに並んでいても、奥歯の噛み合わせに問題が残っていることがあります。
また、歯並びが改善しても、舌で歯を押す癖や口呼吸などが残っている場合には、その力が歯並びに影響し続ける可能性があります。
反対に、プレオルソだけで理想的な歯並びまで整わなかったとしても、成長期にお口の環境を整えておくことが、その後の治療計画を考えるうえで役立つ場合もあります。
「プレオルソで全部治す」という考え方ではなく、成長に合わせた小児矯正の一つの選択肢として考えることが大切です。
プレオルソとインビザライン・ファーストは何が違う？
当院では、お子さまのお口の状態に合わせて、プレオルソだけでなく「インビザライン・ファースト」も選択肢としてご提案しています。
どちらも取り外しのできるマウスピース型の装置ですが、目的や仕組みには違いがあります。
プレオルソは、お口周りの筋肉や舌の使い方、噛み合わせなどにアプローチしながら、成長期のお口の環境を整えていくことを目的とした装置です。
一方、インビザライン・ファーストは、お子さまの歯の生え変わりに対応したマウスピース型矯正治療で、治療計画に基づいて歯を段階的に移動させていきます。
つまり、非常に簡単に分けると、
プレオルソは「お口の機能や成長にも着目する治療」
インビザライン・ファーストは「歯を計画的に動かしていく治療」
という違いがあります。
ただし、「こちらの方が優れている」というものではありません。
お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長、永久歯への生え変わり、お口の癖などによって、適している治療方法は異なります。
どちらを選べばいいの？
例えば、お口ぽかんや舌の位置、口呼吸など、お口の機能に課題がみられるお子さまでは、プレオルソやMFTを検討することがあります。
一方、永久歯が生えてきて歯の重なりが目立つ場合や、歯をより細かく移動させる必要がある場合には、インビザライン・ファーストなどを検討するケースがあります。
また、お口の機能にも問題があり、歯そのものの移動も必要というお子さまもいます。
そのため、
「出っ歯ならプレオルソ」
「ガタガタならインビザライン」
というように、見た目だけで治療方法を決めることはできません。
レントゲンや口腔内の状態、噛み合わせ、成長段階などを確認したうえで、その子に必要な治療を考えていきます。
プレオルソ治療ではMFTも大切
プレオルソによる小児矯正では、装置を使用するだけでなく、お口の正しい使い方を身につけることも重要です。
そこで当院では、必要に応じて**MFT（口腔筋機能療法）**を取り入れています。
MFTとは、舌や唇、頬など、お口周りの筋肉を適切に使えるようにするためのトレーニングです。
例えば、舌の正しい位置を覚えたり、唇を閉じる練習をしたり、正しい飲み込み方を身につけたりします。
毎日何気なく行っている「呼吸する」「飲み込む」「口を閉じる」といった動作は、1日に何度も繰り返されます。
そのため、お口の使い方に癖がある場合、矯正装置で歯並びを整えるだけではなく、その原因にも目を向けることが大切です。
プレオルソとMFTを組み合わせながら、お子さま自身が正しいお口の使い方を身につけられるようサポートしていきます。
プレオルソ治療はどのように進む？
プレオルソによる治療では、まずお子さまの現在のお口の状態を確認します。
歯並びだけではなく、
噛み合わせはどうなっているか、あごはどのように成長しているか、永久歯への生え変わりはどの程度進んでいるか、舌はどこにあるか、普段口が開いていないか、鼻呼吸ができているかなどを確認します。
そのうえで、プレオルソが適していると判断した場合に治療を開始します。
治療開始後も定期的に通院していただき、装置の使用状況や歯並び、噛み合わせ、あごの成長などを確認していきます。
成長によってお口の状態は変化するため、「最初に決めた治療を最後までそのまま続ける」のではなく、その時々のお口の状態を確認することが大切です。
4〜10歳頃は一度小児矯正の相談を
なんばエッセ歯科・小児歯科クリニックでは、4〜10歳頃のお子さまを対象に小児矯正の相談を行っています。
「4歳ではまだ永久歯も生えていないのに、矯正相談は早くない？」
と思われる方もいらっしゃるでしょう。
しかし、早く相談する目的は、すぐに矯正装置を使用するためではありません。
乳歯の時期から歯並びや噛み合わせ、お口ぽかん、舌の位置、呼吸や飲み込み方などを確認しておくことで、その後の成長を見守ることができます。
診察した結果、今すぐ治療する必要がなければ、経過観察を行うこともあります。
小児矯正では、「何歳から必ず始める」という考え方ではなく、その子にとって適切なタイミングを見極めることが重要です。
「早く始めれば早く終わる」とは限りません
小児矯正について、「4歳から始めたら早く治りますか？」と質問されることがあります。
しかし、治療開始が早ければ早いほど、治療期間が短くなるとは限りません。
子どもの矯正では、永久歯への生え変わりやあごの成長を見ながら治療を進めるため、一定期間の経過観察を含むことがあります。
早めに相談する最大のメリットは、「早く終わること」ではなく、成長を確認しながら、その子に必要な治療のタイミングを判断できることです。
反対に、すぐに治療する必要がない場合に、必要以上に早く始めることも望ましくありません。
年齢だけで判断せず、お口の状態を診査したうえで治療開始時期を決めることが重要です。
プレオルソの治療後はどうする？
プレオルソによる治療を一定期間行ったあとは、改めて歯並びや噛み合わせ、永久歯への生え変わりなどを確認します。
そこで十分な改善がみられ、その後の成長にも大きな問題がないと判断できれば、経過観察へ移行することがあります。
一方で、
永久歯が並ぶスペースが不足している、歯の位置をさらに細かく整える必要がある、噛み合わせの調整が必要であるといった場合には、インビザライン・ファーストなどの治療を検討することがあります。
さらに成長してから成人矯正に近い治療が必要になるケースもあります。
つまり、プレオルソ治療を始めた時点で、
「この装置だけで絶対に終わります」
「将来追加の矯正は必要ありません」
と断言することはできません。
お子さまの成長に合わせて、その都度必要な治療を判断していくことが重要です。
小児矯正と一緒に「むし歯予防」も考えましょう
小児矯正を行う目的は、きれいな歯並びをつくることだけではありません。
どれだけ歯並びが整っても、むし歯になってしまっては、お口の健康という意味では十分とはいえません。
特に4〜10歳頃は乳歯から永久歯へ生え変わる大切な時期です。
生えたばかりの永久歯はむし歯のリスクにも注意する必要があるため、矯正治療と並行して予防を行うことが重要です。
当院では、お子さまのお口の状態に合わせて1〜3か月に一度の定期検診をおすすめしています。
定期検診では、むし歯や歯ぐきの状態だけでなく、歯磨きの状態や永久歯への生え変わり、歯並びの変化なども確認します。
必要に応じてブラッシング指導やフッ素塗布、予防処置などを行います。
また、矯正治療中もお口の状態を定期的に確認することで、装置の使用だけでは分からない小さな変化にも気づきやすくなります。
矯正と予防を別々に考えるのではなく、健康なお口を育てるために一緒に取り組む。
これが当院の「予防歯科をベースにした小児矯正」の考え方です。
最後に
「プレオルソだけで治りますか？」
この質問に対して、すべてのお子さまに同じ答えをお伝えすることはできません。
お子さまの歯並びや噛み合わせ、あごの成長、永久歯への生え変わり、お口の使い方は一人ひとり異なるからです。
プレオルソだけで十分な改善がみられる場合もあれば、成長に伴ってインビザライン・ファーストなどの治療が必要になる場合もあります。
大切なのは、「どの装置で治すか」から考えることではありません。
まず現在のお口の状態をしっかり確認し、そのお子さまが健やかに成長するために、今どのようなサポートが必要なのかを考えることが重要です。
なんばエッセ歯科・小児歯科クリニックでは、歯並びだけでなく、むし歯予防やお口の機能まで含めてお子さまのお口を見守っていきます。
「プレオルソが気になる」「うちの子にはどの矯正が合っているの？」という段階でも、お気軽にご相談ください。
